Termoplastik poliüretan elastomerler (TPU), ısıyla plastikleştirilebilen ve solventlerde çözünebilen bir elastomer türüdür. Yüksek mukavemet, yüksek tokluk, aşınma direnci ve yağ direnci gibi mükemmel kapsamlı özelliklere sahiptirler ve iyi işlenebilirliğe sahiptirler; bu da onları savunma, tıp ve gıda endüstrilerinde yaygın olarak kullanılmasını sağlar.
Termoplastik poliüretan elastomerler mükemmel özellikleri ve geniş uygulama alanları ile en önemli termoplastik elastomer malzemelerden biri haline gelmiştir. Molekülleri temelde doğrusaldır ve çok az kimyasal çapraz-bağlantı vardır veya hiç yoktur. Çok sayıda hidrojen bağı, doğrusal poliüretan moleküler zincirler arasında fiziksel çapraz-bağlar oluşturarak bunların morfolojisini güçlendirir ve yüksek modül, yüksek mukavemet, mükemmel aşınma direnci, kimyasal direnç, hidroliz direnci, yüksek ve düşük sıcaklık direnci ve küf direnci gibi birçok mükemmel özellik kazandırır. Bu üstün özellikler, termoplastik poliüretanın diğer birçok alanın yanı sıra ayakkabı, kablo, giyim, otomobil, ilaç, boru, film ve levhalarda yaygın olarak kullanılmasını sağlar. Nihai ürünler genellikle vulkanizasyon çapraz-bağlanmasını gerektirmez, bu da reaksiyon döngüsünü kısaltır ve enerji tüketimini azaltır. Esas olarak doğrusal bir polimer olduğundan, enjeksiyonlu kalıplama, ekstrüzyon, şişirmeli kalıplama ve perdahlama gibi termoplastiklerle aynı teknolojiler ve ekipmanlar kullanılarak işlenebilmektedir; bu da onu özellikle küçük ve orta- boyutlu parçaların seri üretimi için uygun kılmaktadır. Atık malzemeler geri dönüştürülebilir ve yeniden kullanılabilir ve üretim veya işleme sırasında belirli fiziksel özellikleri iyileştirmek ve maliyetleri azaltmak için farklı katkı maddeleri veya dolgu maddeleri kullanılabilir.
TPU'nun gelişimi ve ticarileşmesi 1950'lere kadar uzanabilir. 1950'de Schollenberger ve BF Goodrich'teki diğerleri TPU'yu araştırmaya başladı. Birkaç iyileştirmenin ardından Goodrich (şu anda Lubrizol), 1961 yılında EstaneVc tarafından temsil edilen ticari TPU ürünlerini resmi olarak piyasaya sürdü. 1990'larda, yabancı TPU üreticilerinin Çin'e yatırım yapması ve fabrika kurmasıyla, ülkemin TPU endüstrisi yükselmeye ve yavaş yavaş gelişmeye başladı.
21. yüzyıla girerken, artan pazar talebi (esas olarak PVC ve kauçuğun ikamesi nedeniyle), iyileşen yurt içi TPU üretim süreçleri, kademeli olarak istikrar kazanan yurt içi yukarı yönlü hammadde tedariği ve iyileştirilmiş aşağı yönlü işleme teknolojileri dahil olmak üzere birçok faktörün etkisiyle, Çin'deki TPU üretimi ve satışının bileşik yıllık büyüme oranı %10'un üzerine ulaştı. Artan kullanımıyla birlikte TPU, esas olarak ayakkabılarda, 3C kılıflarda, borularda ve filmlerde kullanılan malzeme endüstrisinin önemli bir bileşeni haline geldi.
